Con el paso de los años el cine se ha convertido en un potente depositario de la memoria de las comunidades. Con gran sorpresa encontramos que las ciudades registradas en las películas se van modificando y en algunas ocasiones su imagen pasada apenas sobrevive en el celuloide. Cali no es la excepción, por lo que intentar reunir todos aquellos fragmentos audiovisuales que guardan la imagen de la ciudad es una tarea necesaria.

Cada fragmento de la ciudad de Cali registrado en las películas, es un elemento del gran conjunto del imaginario de la ciudad. Aunque las películas sean una versión subjetiva y parcial, modelada por cada realizador, alguno de aquellos pedazos de ciudad filmada hace parte del grupo de imágenes de cada persona que ha habitado o ha visitado Cali. La infinita sucesión de imágenes individuales y colectivas que conforman la ciudad encuentra un espacio idóneo en la narración cinematográfica y configura un mapa dinámico en el que se reparten los múltiples relatos. Las películas dan pistas que ayudan a entender las transformaciones de una ciudad. Ponerlas en un mapa las afirma en un espacio geográfico para que se puedan establecer comparaciones con el paso del y tiempo.

Además del gran acerbo audiovisual que Carlos Mayolo y Luis Ospina dejaron con sus películas, y además de filmes más recientes realizados en Cali, como ¡Que viva la música! (Moreno, 2015), Los Hongos (Ruiz, 2014) o Siembra (Osorio y Lozano, 2015), la ciudad ha tenido protagonismo en la pantalla desde mucho tiempo atrás. Es importante mencionar las imágenes presentadas en el teatro Borrero en 1899 y que según el cronista dejaban constancia de algunos espacios urbanos de Cali como “el puente”, la iglesia de San Francisco o la Plaza de toros (Diario El Ferrocarril, 1899).

Hernando Salcedo en su libro Crónicas del Cine Colombiano 1897 – 1950. (1981) entrevista a Hernando Domínguez Sánchez uno de los fundadores de la productora Colombia Film Company que en 1923 se inició en Cali. Según el productor en 1925, para Suerte y Azar (Cartinazzi) se filmaron escenas de la Iglesia La Ermita, un lugar emblemático de Cali: “Recuerdo que, aprovechando el lamentable accidente que sufrió la iglesia de La Ermita en Cali, que se quedó sin techo por el terremoto de 1925, se pudieron filmar allí algunas escenas con luz natural”.

La misma productora filma Tuya es la culpa (Cartinazzi), en 1926 y posteriormente, Tardes vallecaucanas, un cortometraje de veinte minutos de duración y que presentaba paisajes del Valle y sus principales ciudades, con guion de Elías Quijano y Luis Domínguez, colaboradores artísticos de la empresa.

La Fundación Patrimonio Fílmico en su inventario tiene noticia de una serie de documentales oficiales o institucionales en los que por algún motivo aparece el paisaje urbano caleño, muchos de ellos apenas son una nota en un catálogo y no se conservan imágenes pero demuestran la actividad cinematográfica de Cali. De los hermanos Acevedo, pioneros del cine colombiano con sus noticieros, se han restaurado fragmentos, entre otros, de la película Olimpiadas de Cali (1928) y Funerales de Olaya Herrera (1938), una crónica cinematográfica del recorrido del cuerpo del presidente de la república fallecido en Roma. La caravana, desde Buenaventura hasta Bogotá, pasa por Cali.

Es pues una larga historia que por más de un siglo ha ido dejando imágenes de la ciudad y que merecen ser recogidas porque son parte de la memoria urbana.

Esta cartografía ha sido construida a partir de un trabajo de tesis doctoral con el apoyo de varias instituciones. Agradezco también a los autores de las películas quienes me han ayudado con información valiosa.

Joaquín Llorca

Arquitecto

Facultad de Creación y Hábitat

Pontificia Universidad Javeriana Cali